新潟県燕市吉田の吉田天満宮で5月24日(日)、25日(月)の2日間、天満宮大祭が行われている。大通りには昨年より6店多い188の夜店が並び、宵宮の24日は夕方から子どもたちでにぎわった。
吉田天満宮は、吉田地区の大地主だった今井家の当主が、江戸中期に西川に流れてきた天神像を拾って遊んでいるのを見て、これを譲り受けて屋敷内に祭ったのが始まりとされる。天神信仰は、菅原道真を「天神様」として信仰する。
神さまを同じ屋敷内に祭るのは恐れ多いと社殿を建てて移したのが、今の吉田天満宮に。祈願すると立身出世する出世天神と言われる。
菅原道真は6月25日に生まれ、2月25日に死んだことから、25日は「天神さんの日」の縁日にあたり、毎年5月25日に大祭を行っている。24日の宵宮祭は午後6時半から、25日の大祭は午前10時半から行われる。
かつては、大祭の祈願の記念に植木を買うと成木になるころに願いが成就するとされ、「吉田の植木祭り」とも呼ばれたが、今は植木を売る店はほぼなくなった。
宵宮の24日は吉田天満宮の拝殿で宵宮祭の神事が行われ、参拝者が列をつくった。日中はくもりがちだったが、夜になっても暖かく、日没前から大通りの人出がどんどん増えた。
ただ、吉田天満宮まで歩ける距離にある吉田駅は、越後線と弥彦線が交わっており、ふだん吉田駅を乗降、通過している高校生が学校帰りに立ち寄ることが多い。
宵宮は日曜だったこともあり、思ったほど混雑しなかったが、本祭の25日は月曜なので、宵宮を上回るにぎわいとなりそうだ。
2日間とも夜は吉田天満宮境内で奉納演芸大会を開催。また、吉田ふれあいセンターでは恒例で2日間とも池坊燕市吉田華道会による「吉田天満宮祭礼奉賛池坊花展」が開かれており、教授職の8人と公民館生け花教室の生徒6人の計14人の作品を展示。25日は午前9時半から午後5時まで。
吉田天満宮境内では、ことしも吉田小学校6年生がよんだ「わたしの俳句」を展示している。
