「節分」の3日、三条市・法華宗総本山本成寺（椿澤日壽貫首）は恒例の節分会を行い、日曜だったことしの鬼踊りの人出は、昨年を5,000人上回る35,000人（主催者発表）でにぎわった。
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3日行われた本成寺の節分会の鬼踊り |
「立春」の前日に行われる春を呼ぶ行事だが、関東地方では大雪に。三条市は曇りで最高気温は午後3時と5時の3.3度（三条市消防本部観測）と寒かったが、日曜とあって午前中から大勢の人が訪れ、土曜だった昨年も大きく上回る人出だった。
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参拝者の頭上に木剣を打ち鳴らして払い清める |
鬼踊りは午後1時と3時からの2回、本堂で行った。内陣で椿澤貫首をはじめ山内寺院住職が読経、参拝者の頭上で木剣を打ち鳴らした。鬼踊りの解説に続き、ホラ貝とドラの音を響かせていよいよ鬼踊りの始まった。
金棒や金鎚を持った赤、青、黄、緑、黒の鬼とさんずの川で人の衣服をはぎ取る三途川婆（そうずかば）が本堂に設置した舞台に上がり、口上にあわせて鬼踊りを披露。ことしは、本堂に入れない人のために本堂に上がる階段のさい銭箱付近でも鬼踊りを披露した。
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境内の参拝者の間を歩いて鐘楼堂へ向かう鬼たち |
鬼の登場と同時に泣き出した子どももあったが、親たちはわが子を抱きかかえてもらおうと鬼に差し出した。子どもたちが足をばたばたさせて大泣きするほど、観客からは笑いが起こっていた。
鬼たちの大暴れのあとには、椿澤貫首の「福は内！」を合図に事業繁栄や厄払いの善男善女たちがいっせいに豆まき。あられのように降る豆と僧兵に懲らしめられて鬼は退散。鬼たちは境内をもみくちゃにされながら鐘楼堂に入り、一発ずつ鐘をついて改心した。