新潟県燕市の包丁メーカー、藤次郎(株)（藤田進代表取締役社長）を中心とする藤次郎グループは、「いい刃の日」の11月8日、燕市国上の国上寺（山田光哲住職）で第3回包丁供養祭を行った。ことしは藤次郎、包丁製造の(株)片岡製作所、販社の富士カトラリー(株)の燕市内にあるグループ3社が初めて合同で開催。一般家庭などから回収した役目を終えた包丁約430丁を供養し、長年の働きに感謝するとともに、リサイクルによる新たな循環へと送り出した。
ことしから3社合同で供養
供養祭は2024年に藤次郎が単独で始めた。昨年はグループに加わった片岡製作所と2社で開催。3回目のことしは、藤次郎の販売会社として設立され、昨年から製造設備も整えて包丁の製造を始めた富士カトラリーも加わった。
供養した包丁は藤次郎が約300丁、片岡製作所が約100丁、富士カトラリーが約30丁の合わせて約430丁。藤次郎は燕市の本店や東京、大阪の直営店などで、片岡製作所はストックバスターズなどを通じて回収した。
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供養祭には藤田社長をはじめ藤次郎から3人と片岡製作所から明道友行工場長の4人が参列。回収した包丁を仏前に供え、山田住職が法要を営んだ。山田住職は供養の言葉で「用いては感謝し、役を終えてはねぎらう」「物をも尊び、命をも敬う」と、道具を大切にする心の重要性を説いた。参列した関係者は、長年にわたって食を支えてきた包丁に感謝し、その労をねぎらった。
19年前から包丁の回収とリサイクル
藤次郎は環境への取り組みとして、19年前から使用済み包丁の回収とリサイクルを続けている。藤田社長によると、当初は環境マネジメントの国際規格ISO14001への取り組みをきっかけに、自社で製造した包丁を回収する活動を始めた。
インターネットや持ち込みで回収していたが、約3年前から直営店の展開を進め、燕の本店、東京店、大阪店にも回収ボックスを設置したことで回収量が増えた。
また、毎年10月26日の「藤次郎の日」に合わせた「藤次郎ウィーク」でも包丁の回収を呼びかけ、11月8日の供養祭につなげている。
回収した包丁は三条市のリサイクル業者に引き渡して資源として再利用するが、その前に長年、使われてきた道具に感謝しようと、2024年から供養祭を行っている。
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藤田社長は「ちょうど直営店を展開して回収ボックスを設けたことで、回収から供養、リサイクルという流れがやっとできてきた。毎年続けていこうと思っている」と話す。
「長いサイクルを大事にしたい」
包丁供養祭の意義については「我々は新しく買っていただいてから研ぎ直しをして、ずっと使っていただいて、最後は廃棄になる。その長い流れ、サイクルを大事にしていく」と説明する。
さらに「売りっぱなしの製品じゃなく、継続してやっていくことによって、新しいサイクルが生まれる」と、製造、販売からメンテナンス、回収、リサイクルまでメーカーとして関わり続ける姿勢を強調した。
一方、藤次郎の直営店はインバウンド（訪日外国人客）の好調も追い風になっている。藤田社長は「燕の店舗もいい。外国人もちらほら来られるようになったし、認知度がすごく上がった」と喜ぶ。地元客の研ぎ直しなどの利用に加え、全国から燕三条を訪れた観光客が立ち寄る流れもできてきたという。
「外国から来られるお客さんを、ぜひこの刃物の産地に連れていきたい」と、今後も産業観光を通じて燕三条のものづくりの魅力を発信していく。
