「は(8)し(4)」の語呂合わせで「はしの日」の8月4日、新潟県三条市の八幡宮(藤崎重康宮司)で「はし供養祭」が行われた。関係者や市民が持ち寄った使い古しのはし約500膳を焼納し、日々の食を支えてきたはしに感謝した。
県央地域の食品関係事業者などでつくる県央食品衛生協会三条支部(石川友意支部長)が主催した。藤崎宮司が神事で参列者の県央支部会員ら10人余りをおはらいしたあと、祝詞を奏上。参列者が玉串をささげ、これまで食事に使ってきたはしに感謝するとともに、食品衛生の向上などを願った。
続いて境内に設けたかがり火台に、飲食店や家庭などから集められた主に使用済みの割りばしなど約500膳を次々にくべた。火が勢いよく燃え上がるなか、参列者は静かにはしを見送り、その役目をねぎらった。
神事後、藤崎重康宮司は、はしは単なる道具ではないとし、「ものづくりのまち三条では、道具に魂を込め、出来上がったものにも魂が宿ると昔から考えられてきた」と話した。
さらに、日本にはさまざまな道具や食材の供養祭があることにふれ、「ここでは昔から歴史のあるはし供養祭をずっと続けている」と、長年にわたり行事を守ってきた関係者をねぎらった。
三条市のはし供養祭は、1978年(昭和53)に当時の三条割烹組合の有志が行ったのが始まり。翌79年から食品衛生協会が主催し、7.13水害や新型コロナウイルス禍で休止した年を除いて続けてきた。
神事のあとはミニ縁日を開き、かき氷を無料で振る舞ったほか、子どもたちはスーパーボールすくいや水ヨーヨー釣りを楽しんだ。手洗い指導のコーナーも設け、会員が正しい手洗いを教えた。
例年は焼きそばも無料で振る舞ってきたが、ことしは衛生面などを考慮して試験的に取りやめた。そのためか参拝者は例年よりぐっと少なく、焼きそばを求める順番待ちの行列ができることはなかった。
この日はようやく新潟県を含む北陸地方の梅雨が明けた。ギラギラと日差しが照りつけ、33.9度まで気温が上がる厳しい暑さのなか、訪れた親子連れらは燃えるはしの炎の熱に顔をしかめながらも、はしを大切にする日本の文化にふれていた。
