燕署は14日午後6時17分、燕市砂子塚、農業梨本宏幸容疑者(76)を自動車運転過失致死と救護措置義務違反などの道路交通法違反で緊急逮捕した。
発表では、梨本容疑者はこの日午後4時ころ、燕市粟生津地内の市道交差点で普通乗用車を運転して軽自動車とぶつかる事故を起こしたが、救護措置などをとらずに逃走した。
被害者は軽自動車を運転していた燕市燕、田辺瑠衣さん(30)と同乗者の燕市高木、星野貞治さん(83)。梨本容疑者の車は右側面後方にぶつかって軽自動車は横転した。
星野さんは新潟市内の病院に運ばれて意識不明の重体だったが、骨盤骨折による出血性ショックで8時17分、死亡した。田辺さんは妊娠中だが、左肩などを打撲する軽いけがだった。
現場は国道116号から国上山方向へ向かってJR越後線の角橋踏切を渡って間もなく、田んぼの真ん中の見通しのいい交差点。田辺さん運転の車は国道116号に平行する道路を吉田から分水方向へ、梨本容疑者の車は国道116号へ向かって進行中だった。
梨本容疑者の進行方向に一時停止の標識があった。ぶつかった衝撃で軽自動車は横転したが、梨本容疑者の車は走行できる状態で、そのまま逃走した。田辺さんは梨本容疑者の車の4けたのナンバーを覚えており、燕署は市内に2、3台あった同じナンバーの車を現場付近から順に捜査したところ、梨本容疑者が犯行を認めた。
田辺さんは近くの福祉施設の介護職員で、施設の軽自動車で利用者の星野さんを送迎する途中だった。梨本容疑者は何の目的でどこへ向かっていたかはまだわかっておらず、これから捜査する。ただ、梨本容疑者から酒のにおいがするという。
事故直後、現場は弱い雨。付近には何も視界を妨げるような障害物がなく、「なんでこんがんとこで事故が起きるんだいや」と声を荒らげる近所の人もいた。