旧吉田町時代からの燕市の友好姉妹都市、米・ダンディ村から交換留学生4人が来燕(2006.7.21)

旧吉田町と平成6年に調印した燕市の友好姉妹都市、米国・ミシガン州ダンディ村から20日夜、中学生4人の交換留学生が来燕し、翌21日午前10時半に小林清燕市長を表敬訪問した。

小林清燕市長から土産を受け取る交換留学生

交換留学生は、ジョナサン・カネラコスくん(13)、ニコル・フォークさん(13)、チャッド・ラゼットくん(13)、エイリーン・ステファンスキーさん(14)の男女2人ずつの4人と引率の同校社会科教諭、スティーブ・ジャコブスさん(28)。

表敬訪問には新潟ダイヤモンド電子(株)＝燕市吉田鴻巣＝の芦谷三郎常務取締役も同行。小林市長は交換留学生に歓迎の言葉を述べ、土産に吉田まつりのはっぴ、うちわ、面、ちょうちんなどをプレゼントした。

交換留学生と記念撮影

旧吉田町とダンディ村は、新潟ダイヤモンド電子の関連会社がダンディ村に工場進出したのをきっかけに交流が始まり、1993年に両者間で友好交流促進に関する合意書に調印、翌94年に姉妹都市提携宣言に調印した。

交換留学生の事業は20年ほど前から毎年、新潟ダイヤモンド電子が行っており、吉田中学校とダンディ中学校の生徒が交互に訪問している。

ことしは20日から8月2日まで2週間、燕市に滞在し、うち4日間はホストファミリーと過ごす。22日に始まる地元の燕、分水や吉田の夏まつりを見学するほか、茶道や陶芸の体験、海水浴、燕周辺の散策などで日本の文化にふれる。

ダンディ村は米国の北東部、五大湖のひとつ、エリー湖の西側にあり、自動車工業で有名なデトロイト市まで約50キロ。人口は2,600人余り、函館市とほぼ同じ緯度で夏は温暖だが、冬には70センチ前後まで雪が積もる。