燕・戸隠神社の春季例大祭に向けて木場小路万灯組と横町万灯組が踊りのけいこを重ねて2年ぶりに盛大な春祭り復活へ (2012.5.19)

燕市宮町、戸隠神社（星野和彦宮司）の春季例大祭が19日を宵宮に20日行われる。呼び物は木場小路万灯組（宮町）と横町万灯組（中央通り）が仕立てる2基の万灯とそれぞれ「お玉さん」、「踊り子」と呼ぶ女の子による「伊勢音頭」の踊り。昨年は東日本大震災で自粛したが、ことしは2年ぶりに盛大な春祭りが復活する。

戸隠神社の春季例大祭に向けてけいこする横町万灯組

昨年の春祭りは万灯はなく、木場小路万灯組の「お玉さん」だけ7人編成に規模を縮小し、それも宵宮だけに限って行われた。ことしは両万灯組とも例年通り12人で踊る。もちろん万灯も登場して2日間の祭りに熱中する。

横町万灯組の踊り子の練習は、4月24日から地元寿町の花柳流の師匠にけいこをつけてもらい、週末の春祭りを前に週初めの月曜14日から毎晩、全体練習を行った。練習場所はことしも第一生命燕ビル1階の駐車場を借りた。

踊り子は小学校1年生から6年生までそろっている。「横若」や能の隈取りのあるそろいの浴衣を着て練習。万灯の上で舞うひょっとこが4人。太鼓や笛は約20人で演奏し、笛は中学生や高校生も担当する。

横町万灯組若連中の総代、会社員高橋仁史さん(44)＝中央通り2＝は、「昨年は本来はやりたかったんですが…。万灯を出せることが幸せです」と例年通りに祭りができることを喜ぶ。「いつも以上に祭りを盛り上げていきたいと思います」。

戸隠神社裏の集会所で練習する木場小路万灯組

一方、木場小路万灯組の全体練習は毎年、日曜から金曜まで6夜連続で「宿」と呼ぶ戸隠神社裏の集会所で行っている。お玉はやはり小学生で、カラフルな浴衣を着てけいこ。ことしも吾妻流名取の吾妻春登茂さん＝三条市下須頃＝が指導した。

戸隠神社境内に太鼓や笛の音が響く。練習の間、ずっと太鼓がリズムを刻み続け、「カチ」と呼ぶ拍子木が打ち鳴らされたら踊りの始まりの合図。休んでいた子どもたちは整列し、若連中の「木遣音頭（きやりおんど）」に続いて「伊勢音頭」が始まると踊り出し、春登茂さんが一人ひとりに踊りの動作を指導する。

総代の会社役員沖坂正喜さん(37)＝水道町2＝は、「子どもたちのヨーイトナのかけ声も元気があります」。「まずはふつうに祭りができることに感謝し、2年ぶんの気合いを込めて精一杯やりとげたい」と言い、もうひとりの総代、販売業小林健夫さん(36)＝水道町4＝は「輝ける万灯にしたい」と思いを話した。

両万灯組とも19日朝、万灯の組み立てを行う。幸い天気予報は19、20日とも晴れや曇りになっている。奉納行事の運行表は次の通り。