小中川バファローズが5年ぶり2回目の優勝燕市開催のスワローズカップ本大会出場決める

11月に新潟県燕市で開かれる第13回東京ヤクルトスワローズカップ少年野球交流大会に燕市代表として出場するチームを決める燕市予選会が2日、3日、5日の3日間、吉田第2野球場で開かれた。6チームが出場して競った結果、小中川バファローズが5年ぶり2回目の優勝を飾り、本大会出場権を獲得した。

ことしの本大会は燕市開催で愛媛県松山市、宮崎県西都市、沖縄県浦添市と燕市の4市の代表チームが対戦

東京ヤクルトスワローズのキャンプ地の愛媛県松山市、宮崎県西都市、沖縄県浦添市と、スワローズとコラボレーション事業に取り組む燕市の4市で共同開催している小学生の野球大会。会場は4市の持ち回りで各市代表1チームが出場して毎年開かれている。

燕市以外は選抜チームを編成して出場しているが、燕市は市内で予選大会を開き、優勝チームを燕市代表として本大会に送り出している。チーム力が燕市代表の強みだ。

昨年優勝の吉小キッズが粟生津少年野球団、分水ジュニアと統合してYABS（ヤブス）として出場したこともあり、出場は昨年より1チーム減った。

試合は6回制でトーナメントで競い、5日行われた決勝では、そのYABSと小中川バファローズが激突した。準決勝まではコールドゲームか時間切れの大味な試合が目立ったが、決勝は引き締まった接戦になった。

初回、表のYABSが3点を上げたが、その裏には小中川バファローズが4点を上げてひっくり返した。3回にYABSが3点を上げて逆転に成功したが、4回に小中川バファローズが2点を追加して6-6と振り出しに戻した。

最終6回表にYABSが大きな1点を追加して勝ち越した。このまま試合終了となりそうな流れだったが、その裏、小中川バッファローズは2死一・二塁から5年・七里瑛太選手(11)が1ボール2ストライクと追い込まれながら中越えを放ち、一挙2人が生還して劇的なサヨナラ勝ちで優勝を決めた。

昨年の決勝では、吉小キッズが小中川バファローズにサヨナラ勝ちしたが、今度は小中川バファローズが吉小キッズのメンバーを含むYABSにサヨナラ勝ちで借りを返す形で雪辱した。

MVPともいえるサヨナラ打を放った七里選手は試合後、「あまり自信はなかったけど、ちゃんと打てて、最後みんなを帰せてすごくうれしい」と喜んだ。2ストライクと追い込まれて「その時はもう終わったと思ったけど、ちゃんと打てたので良かった」と振り返った。

主将の6年・小川碧羽選手(11)は「めちゃくちゃうれしい」と優勝を喜んだ。11月の本大会は燕市開催。「地元開催なので、絶対に全部、勝って優勝したい」と抱負を述べた。

平岡浩明監督は「七里はきょう、ずっといいところがなかったが、最後に『お前がアウトになると終わりなんだ。絶対アウトにならないバッティングをしろ』と言った。アウトになるどころかセンターを越してくれた」とたたえた。

試合中には盗塁失敗もあったというが、「あれは自分の責任。子どもたちのせいではない」と話し、「初回の3点は大きかったが、みんなが途中でよくあきらめずにやってくれた」と選手の粘りを喜んだ。

小中川バファローズは4月下旬に開かれた全日本学童軟式野球大会の燕西蒲大会で優勝し、翌週の下越大会に出場する。その勢いのままに今回の予選会の優勝につながった。

前回、小中川バファローズが優勝した2021年の第9回大会はコロナ禍で本大会が中止になっており、初めての本大会出場となる。

表彰式で佐野大輔燕市長は、「きょうの決勝も本当にどちらが勝つか最後の最後までわからない素晴らしい大会だった」と選手をねぎらった。

準優勝のYABSには、先の日本学童軟式野球大会燕西蒲大会で小中川バファローズに1-8で完敗しており、「前回、小中川バファローズに8対1で負けたところから、きょうは8対7までいった。この悔しさを忘れずに練習に励んでもらいたい」と激励した。

優勝した小中川バファローズには「燕市は第5回大会以降、優勝ができていない。優勝した時にもらうトロフィーは燕で作られたトロフィー。ぜひこのトロフィーを燕の地に持ち帰ってもらいたい」と期待した。

また、本大会が地元開催だけに遠征ができないこともあり、優勝した小中川バファローズを明治神宮野球場に招待し、スワローズの新人戦やプロ選手の練習見学などの機会を予定していることにもふれ、「本当のプロの練習から試合に臨むところを見て、11月の大会に備えてほしい」と話した。

試合結果

1日目

2日目準決勝

決勝