石上どれみこども園（目黒由美子園長・新潟県三条市石上1）の年長児が10日、三条市社会福祉協議会を訪れ、自分たちで育てたサツマイモなどを市場で販売した売上金と、園児が持ち寄った募金を合わせた1万2,947円を三条市共同募金委員会（三条市長・滝沢亮会長）に寄付した。栽培から収穫、販売、寄付まで、子どもたちが話し合い、自分たちの考えで進めてきた一連の活動を締めくくった。
栽培から販売、寄付へと広がった活動
同園では、園舎隣の畑で春からサツマイモを栽培。年中児14人を中心に草取りなどの世話を続け、10月16日に3～5歳児が収穫した。品種は「紅はるか」と「紅あずま」。予想以上の豊作となり、地域の人にも食べてもらおうと販売した。
年長児はサツマイモを選別し、はかりで700グラムずつ量って袋詰め。市場を見学して売り方を学び、手作りのチラシや看板も用意して、11月2日に三条市の二・七の市に初めて出店した。
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「いらっしゃいませー！」と元気に呼び込み、用意した60袋は約10分で完売。急きょ追加のサツマイモや、近所の人から分けてもらった柿で作ったさわし柿も販売し、すべて売り切った。
売上金の使い道も子どもたちが話し合い、赤い羽根共同募金に寄付することを決めた。
園では全園児の保育室に募金箱を設置。子どもたちは家の手伝いでもらったお金や祖父母からのお小遣いの一部を持参したほか、クレーンゲームやガチャガチャを1回我慢して、その分を募金した子もいた。
集まったのは販売の売上金9,500円と、園児が持ち寄った募金3,447円の計1万2,947円となった。
「困っている人や子どもたちのために使って」
寄付に先立ち、園児たちは共同募金がどのように使われるのかも考えた。「困っている人に使ってくださいって書くのはどう？」という意見が出ると、「困っている人だけかな。調べてみようか」と使い道を調べ、地域のまちづくりや子どもたちのためにも役立てられることを知った。
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寄付に添える手紙も自分たちで考え、「このおかねは、いちでさつまいもをうったおかねと、わたしたちがぼきんしたおかねです。こまっているひとやこどもたちのためにつかってください」と思いを込めた。
10日は年長児が市社協を訪問。園児が笹川浩志事務局長に寄付金を手渡し、サツマイモを販売したお金と自分たちが募金したお金であることを伝えた。
笹川事務局長は、共同募金が自分で雪の処理をすることが難しい高齢者への除雪支援や、子ども食堂など地域のさまざまな福祉活動に役立てられることを説明した。
「お年寄りの人たちや、お友達でもいいけれども、困っている人がいたら、どうしたのと声をかけてあげてくださいね」と求め、園児一人ひとりに赤い羽根共同募金のドラえもんのオリジナルバッジをプレゼントした。
子どもたちの話し合いから生まれた寄付
目黒園長によると、これまでも寄付は行ってきたが、今回のように園児が中心となって販売から寄付金を届けるところまで取り組んだのは初めて。
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寄付のときに読み上げる手紙も、子どもたちが「書きたい」と言い出したという。字を書ける子が友達の手本となり、それを見た子が自分も書こうとするなど、文字への関心も広がった。
目黒園長は「これまでも寄付はやっていたんですけど、今回は子どもたちの活動がメインだったので、子どもたちとこうやって届けるところまでを活動としてやりました。子ども会議で子どもたちが話し合って出した結論だったので、きょう、それが実現しました」と喜んだ。
また、寄付に添える手紙についても「持っていこうと言ったら、子どもたちが『手紙を書く』って言って、自分たちで書いたんです。字を書ける子はまだ少ないんですけど、それを見ながら『僕も書けるようになりたい』って、まねしてみたり、自分の名前を書けるようになったり。そういう活動にもつながっています」と話した。
畑での栽培から始まった取り組みは、収穫、市場での販売、お金のやりとり、募金の使い道を考えることへと発展。自分たちで育てたサツマイモが地域の人に喜ばれ、その売上金がさらに誰かの役に立つという、地域社会とのつながりを実感する機会となった。
